Μια νέα έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος προειδοποιεί ότι περισσότεροι από 112 εκατομμύρια Ευρωπαίοι εκτίθενται τακτικά σε επιβλαβείς στάθμες θορύβου, κυρίως οδικού. Εάν χρησιμοποιηθούν τα αυστηρότερα πρότυπα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, ο αριθμός αυτός αυξάνεται σε 150 εκατομμύρια άτομα — σχεδόν ένα στα τρία.

Οι επιπτώσεις στην υγεία είναι σοβαρές. Μόνο το 2021, ο θόρυβος από τις μεταφορές συνδέθηκε με 66.000 πρόωρους θανάτους, 50.000 περιπτώσεις καρδιακών παθήσεων και 22.000 νέες περιπτώσεις διαβήτη. Τα παιδιά διατρέχουν επίσης κίνδυνο, με εκατοντάδες χιλιάδες να αντιμετωπίζουν μαθησιακές δυσκολίες και προβλήματα υγείας λόγω της έκθεσής τους στον θόρυβο.

Η άγρια φύση επίσης υποφέρει. Σχεδόν το ένα τρίτο των προστατευόμενων περιοχών Natura 2000 αντιμετωπίζουν επίπεδα θορύβου επιβλαβή για τα ζώα, ενώ ο θόρυβος από τη ναυτιλία διαταράσσει τη θαλάσσια ζωή.

Ωστόσο, η πρόοδος προς την επίτευξη του στόχου της ΕΕ για μείωση των επιπτώσεων του θορύβου κατά 30 % έως το 2030 είναι αργή, με μείωση μόλις 3 % από το 2017.

Η έκθεση επισημαίνει λύσεις: χρήση πιο αθόρυβων οχημάτων και αεροπλάνων, καλύτερο πολεοδομικό σχεδιασμό, περισσότερους χώρους πρασίνου και αυστηρότερους κανονισμούς. Τα οικονομικά οφέλη είναι επίσης σημαντικά — η ηχορύπανση κοστίζει στην Ευρώπη 95,6 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως, αλλά κάθε ευρώ που επενδύεται στη μείωση του θορύβου αποφέρει δεκαπλάσια κοινωνικά οφέλη.

Η έκθεση επισημαίνει τον αρνητικό αντίκτυπο του θορύβου στην υγεία και καθιστά επιτακτική την ανάγκη για τη διαβίωση σε ένα ήσυχο περιβάλλον.